Das Evangeliar Heinrichs des Löwen

- Evangeliarium Heinrici Leonis -

um 1180 n.Chr. - aus dem Welfenschatz

Heinrich der Löwe, Herzog von Sachsen und Bayern, beauftragte um 1173 die Benediktinerabtei Helmarshausen an der Weser ein luxuriöses Evangeliar zu erstellen. Es war als Stiftung für den Marienaltar der Braunschweiger Stiftskirche St. Blasii (heute: Braunschweiger Dom) bestimmt. Die lateinische Handschrift mit dem Text der vier Evangelien umfasst 226 Blätter mit 50 ganzseitigen prachtvoll mit Gold verzierten Miniaturen, sowie 17 Kanontafeln. Der Text ist zudem reich verziert mit rund 1.500 kleineren, 77 größeren und sieben sehr großen Initialen. Bei seiner Herstellung war der Codex das wohl teuerste Buch des Mittelalters, denn es wurden 5kg (!) Gold in der Prachthandschrift verarbeitet. Das Evangeliar gilt zu Recht als das Hauptwerk der romanischen Buchmalerei des 12. Jahrhunderts.

Die Handschrift wurde Teil des berühmten Welfenschatzes. Später wanderte der Codex von Braunschweig für Jahrhunderte in die Bibliothek des Veitsdomes in Prag. 1861 gelang es König Georg V. von Hannover, den Codex für zehntausend Taler nach Nieder-sachsen zurückzuholen. Nach seiner Abdankung 1866 (Annexion des Königreichs durch Preußen) nahm er den Codex mit ins österreichische Exil. Danach verlor sich seine Spur. Das Evangeliar galt seit 1933 als verschollen. Wie aus dem Nichts tauchte die kostbare Handschrift 1983 wieder auf. Sie wurde am 6. 12. 1983 im Londoner Auktionshaus Sotheby’s für 32,5 Millionen D-Mark (rund 16,7 Millionen Euro) von Deutschland ersteigert.

„Bei umgerechnet 32,5 Millionen Mark blieb es aber nicht, denn einschließlich des zehnprozentigen Aufgeldes für Sotheby’s, des Honorars für die beiden auktionserfahrenen Händler und weiterer Ausgaben betrug der Gesamtpreis umgerechnet knapp 40 Millionen Mark (in heutiger Kaufkraft etwa 47 Millionen Euro)“ so die WELT

Den Kaufpreis brachten die deutsche Bundesregierung, die Bundesländer Niedersachsen und Bayern, die Stiftung Preußischer Kulturbesitz sowie private Spender (v. a. aus Braunschweig) auf. Es galt bis zum Erwerb einer Handschrift des Leonardo da Vinci („Codex Leicester“) durch Bill Gates als das teuerste Buch der Welt.

Die Handschrift wird heute als Codex Guelf. 105 Noviss. 2° in der Herzog August Bibliothek in Wolfenbüttel bzw. als CLM 30055 in der Bayerischen Staatsbibliothek in München aufbewahrt und nur alle zwei Jahre wird der Codex für kurze Zeit der Öffentlichkeit gezeigt. Das wertvolle Faksimile ist so prachtvoll wie das Original.

Auf der Webseite der Bayrischen Staatsbiblothek können Sie das Original durchblättern

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Das "Evangeliar Heinrichs d. Löwen" (Cod. Guelf. 105 Noviss. 2° — Clm 30055) als Digitalisat der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel.

Bericht in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung.

Bericht in der WELT

Heinrich der Löwe in der Deutschen Bibliographie.

"Barbarossa und der Löwe", ZDF-Dokumentation ("Die Deutschen", Staffel 1, Teil 3).